Retrouver la victoire. Après le revers face à l’AS Monaco (2-3) le week-end dernier, les Sang et Or veulent repartir de l’avant. Face à eux se dresse un adversaire coriace : le RC Strasbourg Alsace, 7e de Ligue 1 McDonald’s. Pour ce match, Pierre Sage peut compter sur les retours dans le onze de Mamadou Sangaré et Wesley Saïd.

Les Lensois donnent le coup d’envoi de ce match d’ouverture de la 24e journée. Après un round d’observation, le Racing amorce une première offensive. À la suite d’une belle combinaison côté gauche, Wesley Saïd provoque le premier carton jaune adverse en obtenant un coup franc excentré, qui ne donne rien (5’).

Les Artésiens sont installés dans le camp adverse, mais les Alsaciens se montrent dangereux en contre. Lancé en profondeur dans le dos de la défense, Julio Enciso bute sur la parade impeccable de Robin Risser (11’). Mais quelques minutes plus tard, c’est au tour de Joaquin Panichelli d’aller défier le portier sang et or. Lancé depuis le côté droit par Julio Enciso, le buteur strasbourgeois pique son ballon et lobe Robin Risser (1-0, 18’).

Menés, les Sang et Or réagissent. Décalé côté droit, Florian Thauvin déborde son vis-à-vis et centre au second poteau vers Matthieu Udol. La remise de la tête du piston lensois trouve Odsonne Édouard qui tente une reprise acrobatique compliquée, qui finit sa course dans les pieds de Florian Thauvin. L’international français reprend comme il peut, mais rate le cadre de Mike Penders (23’).

Les hommes de Pierre Sage reprennent les choses en main. Trouvé sur son côté par Malang Sarr, Matthieu Udol tente un centre lointain à destination d’Adrien Thomasson. Le capitaine lensois, qui s’est projeté dans la surface, reprend d’une tête piquée qui passe juste au-dessus de la cage alsacienne (27’). Sur l’action qui suit, le Racing obtient un coup franc intéressant côté droit. Adrien Thomasson s’élance et trouve d’un centre tendu premier poteau la tête de Wesley Saïd. L’attaquant essaie de redresser le ballon, sans succès (29’).

Les Lensois sont de plus en plus dangereux. Sur un jeu à trois au milieu de terrain, Ismaëlo Ganiou prend à défaut la défense strasbourgeoise. Dans le dos de la défense, il trouve son piston Saud Abdulhamid lancé dans la surface. Inspiré, le Saoudien crochète derrière sa jambe d’appui et s’écroule à la suite d’un tacle de Guéla Doué. Malgré le contact sur le pied d’appui du Lensois, l’arbitre de la rencontre ne siffle pas (33’).

Quelques minutes plus tard, Lens repart à l’attaque. Sur un centre en retrait de Matthieu Udol subtilement dévié par Adrien Thomasson, Florian Thauvin prend sa chance à l’entrée de la surface. Malheureusement, le numéro 10 n’accroche pas le cadre adverse (36’).

Gros temps fort lensois ! Sur une nouvelle attaque rapide, Florian Thauvin centre en direction d’Odsonne Édouard. Au duel, l’attaquant place une tête qui passe juste au-dessus de la cage (38’). Les hommes de Pierre Sage insistent, et enchaînent désormais les corners. Sur un ballon sortant d’Adrien Thomasson, Wesley Saïd est trouvé et dévie au premier poteau. Sa remise passe devant une défense strasbourgeoise prise de vitesse et finit sa course au second poteau. Odsonne Édouard, un peu juste, se jette pour reprendre le ballon mais ne parvient pas à transformer (41’).

Les Sang et Or récupèrent de plus en plus de ballons dangereux. Sur un pressing rageur, Wesley Saïd chipe le ballon dans les pieds du défenseur strasbourgeois et fonce vers le but. Entré dans la surface, l’attaquant décale intelligemment Odsonne Édouard qui reprend en une touche. Malheureusement, le numéro 11 glisse sur sa frappe qui passe au-dessus du cadre de Mike Penders (44’).

Piqués au vif par l’ouverture du score précoce des Alsaciens, les hommes de Pierre Sage ont réagi en se procurant de nombreuses occasions.

Les Lensois entament tambour battant cette seconde période. Sur un cafouillage après un corner, Matthieu Udol hérite du ballon dans la surface et frappe en déséquilibre. Sa tentative passe au-dessus du but adverse (49’). Quelques instants plus tard, Odsonne Édouard est trouvé plein axe après une récupération haute de Mamadou Sangaré. L’attaquant lensois décale Wesley Saïd qui fixe son défenseur, avant de retrouver astucieusement Odsonne Édouard d’une magnifique louche. L’Artésien contrôle de la poitrine dans la surface, mais est dépossédé du ballon de justesse (51’).

Les Sang et Or multiplient les centres (20) et sont dangereux. Sur un caviar d’Adrien Thomasson, Florian Thauvin est trouvé seul dans la surface, sans qu’il ne parvienne à cadrer sa tête (59’). Les Sang et Or sont déchaînés : sur un corner de Florian Thauvin repoussé par la défense, Mamadou Sangaré reprend en une touche à l’entrée de la surface. Sa demi-volée tendue heurte le poteau droit et finit sa course dans le but adverse (1-1, 62’) !

Les Strasbourgeois réagissent. Bien décalé par Julio Enciso, Joaquin Panichelli crochète dans la surface et s’écroule après un duel avec Malang Sarr. L’arbitre de la rencontre désigne le point de penalty, avant de revenir sur sa décision avec l’aide de la vidéo (65’).

Après trente minutes explosives, l’intensité est retombée. Mais les Artésiens continuent de faire planer le danger sur les buts de Mike Penders. Sur un double pressing gagnant, Matthieu Udol récupère le ballon à l’entrée de la surface. Le piston progresse et arme une frappe puissante qui passe juste au-dessus de la lucarne (83’). Reboostés, les Lensois continuent d’avancer. Matthieu Udol, décalé par Malang Sarr côté gauche, centre en direction d’Abdallah Sima. Sa reprise passe au-dessus (85’).

Les hommes de Pierre Sage poussent pour aller chercher la victoire dans les ultimes secondes. Après un débordement côté gauche, Allan Saint-Maximin revient sur ses pas et sert en retrait Amadou Haidara. Positionné à l’entrée de la surface, l’international malien frappe à ras de terre, mais sa tentative est repoussée par le portier alsacien (90+4’).

Cueillis à froid par l’ouverture du score des Strasbourgeois, les Sang et Or ont fait preuve de caractère et ont multiplié les occasions. Après une égalisation plus que méritée, les Artésiens ont insisté pour aller chercher le but de la victoire, mais ont manqué de réussite. Cap sur la Coupe de France Crédit Agricole avec un quart de finale à jouer sur la pelouse de l’Olympique Lyonnais, jeudi prochain (21h10).